Vista力挺微软HD Photo格式 欲取代JPEG

微软准备以自家的图片文件格式取代使用普遍的JPEG，而Windows Vista可望为这股转换趋势推波助澜。

2006年微软开始宣扬自家的图片文件标准，昔称Windows Media Photo，但去年11月更名为HD Photo。微软数字影像经理Josh Weisberg说：“我们的终极目标，是让它成为数字相片的标准格式。”

微软研究部主管Rico Malvar说，此处的HD其实不是指高分辨率(high definition)，而是暗示伴随着高清电视(HD TV)而来的影像质量改善。他表示，跟JPEG相比，HD Photo格式可保有更微小的细节、提供更鲜艳的色彩，而且相同的影像质量所占的存储空间比JPEG减半。

要推广新图形文件格式，并不容易，更别说取代使用普及化的技术标准。不过，微软自有其优势。

首先，微软30日推出的Windows Vista操作系统即内建HD Photo支持，这意味数码相机制造商会逐渐依赖HD Photo，以便消费者把拍到的相片加载计算机。此外，诸如网页浏览器等软件，也将能开启并存储HD Photo图片。

Weisberg说：“显然，目标是协助推广新格式。若在Windows环境下可用，就等于拥有一大比例的使用者基础。”

其次，Photoshop影像编辑软件制造商Adobe资深产品管理经理Kevin Connor说，Adobe将协力支持HD Photo格式。尽管何时在Adobe CS3版Photoshop内建HD Photo支持的“时机未定”，Adobe正与微软合作开发外挂程序(plug-in)，以便让Windows和Mac OS X Photoshop的使用者都能开启并存储HD Photo文件。

Connor说：“HD Photo的好处在于专为数码照相设计，对数码照相用途的进化历程掌握得很好。HD Photo要像JPEG一样普及化，有待一段时日，而且未必会那么普及。即使如此，今天的消费者仍有理由可能偏好使用HD Photo。”

重大挑战

改良的影像格式技术未必受欢迎。JPEG 2000的压缩质量比JPEG强，但却始终未成气候。同样地，PNG (Portable Network Graphics)格式解决GIF(Graphics Interchange Format)为人诟病的缺点，但仍然无法取而代之。

数码相机制造商在支持HP Photo之前，大有理由三思而行。

美国Olympus Imaging产品经理Sally Smith Clemens说：“JPEG是业界标准，其架构提供多种质量水平，替代格式必须能获得软、硬件开发商广泛的支持才实用，厂商也才会纳入考虑。”

以一张原图（左上）来比较JPEG、JPEG 2000与微软HD Photo（原名Windows Media Photo）的图片压缩情况。显示的颜色愈多，压缩的版本差异就越大。最完美的状态应该是全黑。

另一问题是不满意JPEG的玩家，大多已使用其它的替代方法：raw影像格式，即从相机的影像传感器直接获取未处理过、保留一切细节的图像数据。Adobe正设法通过Digital Negative(DNG)格式把raw格式标准化。

但最大的障碍或许是：JPEG的人气实在很旺。即使微软成功炒热HD Photo格式，取代JPEG仍是另一大挑战。

Connor说：“取代JPEG是一项极其庞大的工程。因为JPEG对许多人来说，实在很好用。JPEG是开放的标准，到处都有人支持，各种设备都支持，每种浏览器和工作流程都支持。”

但曾写过多本书探讨数码影像编辑的作者Eddie Tapp认为，一般摄影师对HD Photo格式可能感兴趣。他说，即使是用傻瓜相机拍照的人也注重照片的画质，特别是回头再看旧照片时，就更体体到画质的重要性。

Tapp说，总有一天，某人会对你说：你在XX山拍的照片很漂亮，放大一张给我吧。但仔细重看以前拍的照片后，你会想：要是那时我用分辨率更高的相机拍，或是用更好的文件格式存储，就好了!

微软已费了六年多的时间开发HD Photo，但也承认还需要继续投入多年的工夫。Weisberg说：要让一般民众采纳，还需要一段时日。

赢得盟友

微软也努力争取商业伙伴对新格式的支持。例如，微软已放弃使用Windows Media Photo的称呼，不仅因为HD Photo的名称让人一目了然，也因为商业伙伴的反弹。

Weisberg说：制造商可能有些产品会与Windows沾上边的对手货竞争，不希望自家产品冠上Windows的称呼。我们倒不那么在乎业者的反弹，他们可能说：微软又来了，挟着另一种Windows技术，硬要我们采用。

微软同时降低授权门坎，以加速市场接纳速度。Weisberg说：如你从授权条件可知，这不是能让我们赚大钱的产品。唯一必须遵守的授权义务，是维持HD Photo影像的兼容性。

Weisberg说，开放源代码软件也可能支持HD Photo，即使微软握有HD Photo技术的专利。HD Photo技术的授权条件依循开放规格承诺书(Open Specification Promise)。依照这项协议，微软承诺不主张自家的专利权。

Weisberg说：我们希望确定，凡是想使用或制作HD Photo的人，都能称心如意，无拘无束。

微软在软件领域之外也赢得一些支持。Weisberg说：已有几家制造商开始出货，或即将推出支持HD Photo技术的硅芯片。这个步骤对内建相机支持是不可或缺的。

但毕竟HD Photo格式仍是微软推动的标准，而不是由中立团体推广的业界标准。这可能是一大问题，例如，苹果就曾表示，如果Adobe的DNG格式是业界标准，苹果会更爱用。

Weisberg对HD Photo许多主题侃侃而谈，但对标准化议题显然低调，只说：这是我们一向注意的问题。

微软明白，HD Photo要风行，必须跳脱Windows的格局，向整个数字照相世界强力宣传。

Malvar说，相机制造商会想：假如我制作一幅图片，可在邻近的药妆杂货店打印出来吗?不然，我宁可继续用JPEG。我们希望促成格式转换，但我们也很务实，明白整个生态系要建立起来，需要时间。

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