比传统的超级计算机功效高出10倍、速度快300倍的超级计算机在苏格兰诞生了。这台被称为Maxwell的机器是在爱丁堡大学建造的，并以FPGA代替了传统的处理器。

据苏格兰的开发人员认为，Maxwell代表着占空间较小的新一代节能型计算机。和传统上使用的通用处理器不同，FPGA芯片能够通过被编程执行非常特殊的任务。一旦这一编程被完成，FPGA芯片与通过在通用处理器上运行软件执行相同的任务相比，其速度要快得多。

这种技术与性能相当的传统系统相比，其对空间和空调的要求也更低。Maxwell计算机仅仅占用了爱丁堡大学平行计算中心的两个机柜。但这一技术目前也存在着一些问题：其编程相当困难。爱丁堡大学平行计算中心的商业主管马克承认，目前，Maxwell计算机还很难投入商业使用。但他表示，一旦这一问题在未来的2年或3年内得以解决的话，那么FPGA技术必将大有用武之地。据他补充道：英特尔公司也在探索使用FPGA技术的可能性。象克雷、Linux Networx和SGI公司等高性能计算厂家都提供或者计划提供FPGA产品。

据马克表示，Maxwell计算机已经在运行来自诸如石油、金融和医疗成像等行业对处理能力要求较高的应用软件方面做了试验。当Maxwell计算机在试验运行金融行业的软件时，其速度是使用标准处理器的相似系统的2-300倍。此外，这一计算机在医药设计、国防和地震预报等行业也能够大展拳脚。