SOA和SaaS两个概念莫混淆

SOA，Web 2.0，和SaaS一定包括在2006年最热门IT词汇表中。按照Garter Group的估计，到2011年，大约有1/4新的商用软件会以SaaS的方式交付用户。什么是SaaS？撇开各种混淆的相关名词，例如：ASP, on-demand, Web 2.0 和SOA，SaaS就是一种新的软件价值传递模式：供应商不是交付软件，而是以研发的软件功能向客户提供所需要的服务，同时为客户正常使用服务提供软件的日常维护和技术支持；软件的用户以服务租赁的方式去享用软件的功能。如果各位有使用网络邮件的经历，对此一定不会陌生。打开浏览器，输入网址，就能用网络邮件软件的功能来处理电子邮件，既不需要安装软件，也不用担心软件升级的问题，所有终端用户不想关心的工作，都不会打扰用户。无疑，对于只关注业务的终端用户是一个巨大的进步，特别是在中小企业用户中，本来就不想承担高昂的IT支持投资。

不过，今天并不想深入讨论SaaS的利弊得失，而是想从另一个角度来考量SaaS，谈谈SOA对SaaS的影响。在市场宣传中常常会混淆SOA和SaaS，其实此“服务”不是那“服务”，SOA作为一种新的软件架构方式，服务既是划分的软件模块化单元（为了避免混淆，本文将用软件模块来称呼SOA中的服务），也是软件中模块间交互模式——服务供应和消费关系；而SaaS的服务是供应商向终端用户提供的增值产品。SaaS中涉及的软件并不一定要求是面向服务架构的，基本上，SOA和SaaS是两个范畴的概念。回过头来看，面向服务架构的引入对于SaaS带来了不小的冲击。

首先，SOA帮助SaaS提供更多个性化的服务。面向服务架构的软件是通过聚合有标准接口的软件模块产生的，软件模块的交互也以标准协议达成，所以松耦合的软件模块能够容易的被替换。特别是当ISV们针对相同的功能提供各具特色的软件模块，SaaS的供应商能够按照终端用户的偏好或者要求，聚合不同的软件模块，为终端用户提供个性化的服务。比方说，在一个基于SOA的运输路线规划软件中，可以为美国用户使用Google Map提供的软件模块显示地图和卫星图，也能按照中国的用户要求定制，聚合中国本地开发的地图软件模块，更好地提供本土地图细节。这样的软件模块替换，在SOA下更加容易实现，甚至能够低成本的为每个客户定制，而不失SaaS规模化的优势。

其次，SOA推动的软件生产工业化改变着SaaS的生态系统。在软件进入工业化时代中讨论过SOA引起的软件生产工业化变革，这个变革影响着SaaS的生态系统，SaaS从单一供应商的状态逐步过渡到众多供应商分工协作的方式。单一供应商可以举例Intuit，它推出了其成功的会计软件的在线版而伴随SOA，SaaS的增值产品将由众多供应商共同铸造，供应商根据自己的业务优势，大致可以分为如下角色：软件平台供应商，通用应用软件模块供应商，特殊行业应用软件模块供应商，软件模块聚合供应商，软件服务运营供应商。不同的角色为SaaS提供不同的内容，在竞争和协作中产生最符合终端用户要求的产品。

另外，建立在SOA上的SaaS需要探索新的运营模式。虽然SaaS是多供应商的共同协作的结果，但是终端用户可能面对的只是最终的软件服务运营商，就象手机用户通过中国移动订阅诸多天气预报，股市行情等等内容供应商的服务。在这样的格局下，如何划分市场收益，如何进行市场营销，如何打品牌，等等，对整个生态系统中的各个角色都需要重新思考应对，是服务运营商主导，还是平台供应商决定SaaS方向。